機械設計是一項復雜、細致和科學性很強的工作。隨著科學技術的發展，設計方法也在不斷地發展。近年來發展起來的“優化設計”、“可靠性設計”、“有限元設計”、“模塊設計”、“計算機輔助設計”等現代設計方法已在機械設計中得到了推廣與應用。機械零件設計是從機器的工作原理、承載能力、構造和維護等方面研究通用機械零件的設計問題，其中包括如何合理確定零件的形狀和尺寸、如何合理選擇零件的材料以及如何使零件具有良好的工藝性等。 
    機械零件設計中非常重要的一個環節是合理選擇材料。合理選擇材料能有效地提高零件的性能及質量，降低生產成本。下面簡略介紹機械設計中機械零件常用材料選擇方法，以及它們的選擇原則。
    對機械零件設計的基本要求
      1) 在預定工作期限內正常、可靠地工作，保證機器的各種功能
      2) 要盡量降低零件的生產、制造成本
      3) 盡可能多的采用市場常見標準件。

      4) 對可能系列化的產品，盡可能的在開始設計的時候考慮零件的通用性，無法通用的也要盡可能的在結構上類似，以減少制造過程的工藝編排，夾具工裝設計的工作量。

           2）機械加工；

           3）熱處理 ；

           4）表面處理

      3、經濟性要求：
           1）材料價格（普通圓鋼與冷拉型材，精密鑄造，精密鍛造的毛坯成本與加工成本的對比）；

           2）加工批量和加工費用； 

           3）材料的利用率；（如板材，棒料，型材的規格，合理的加以利用）

         4）替代（盡量用廉價材料來代替價格相對昂貴的稀有材料，如在一些耐磨部位的套用球墨替代銅套，用含油軸承替代車削加工的一些套，速度負載不大的情況下，用尼龍替代鋼件齒輪或者銅蝸輪等等）。另外，還要考慮當地材料的供應情況。

        使用經濟性：要有最佳的性能價格比（產品在小批量做開始賺了，再來改的更好）